Premier contact (en 2010!) avec les plantations de bananes

Au tout début de mon voyage de 4 mois en Amérique latine, j’ai visité, accompagnée de mon amie Roxane, une communauté d’indigènes “Bribri” appelée Yorkin, dans le sud-est du Costa Rica (province de Limon, près de la frontière avec le Panama). Récemment, en grande partie grâce à un groupe de femme bien décidé à améliorer les choses au sein de la communauté, la population s’est tournée vers un projet de culture de bananes et de cacao organiques et équitables. Ils nous ont expliqué que les conditions de vie des gens vivant à Yorkin s’étaient grandement améliorées depuis. Auparavant, (et ce qui se passe encore dans beaucoup d’autres communauté “Bribri” qui n ‘ont pas de tel projet), les pères de famille (et souvent les enfants) allaient travailler dans les plantations de bananes des alentours appartenant évidemment à des multinationales. Ils étaient exploités et tombaient malades très jeunes, souvent du cancer. Maintenant, personne ne doit aller travailler ailleurs et tout le monde est content (…caricature, mais vous comprenez l’idée!).

Deuxième contact (en 2010!) avec les plantations de bananes

Peu de temps après avoir visité cette communauté, Roxane et moi étions dans l’autobus nous menant de quelconque petit lieu inconnu (pas très loin en bateau de Tortuguero) à la ville de Cariari. Il faisait chaud. Les fenêtres étaient ouvertes. Nous observions le paysage palpitant: plantation de Dole à gauche, plantation de Dole à droite…et quelques kilomètres plus loin : plantation de Del Monte à gauche, plantation de Del Monte à droite…. Etc etc. Et parsemées par-ci par-là, les petites maisons des travailleurs, à peine visibles entre les bananiers. Mais là n’est pas le point. Le nez et la gorge ont commencé à nous piquer. Mmmmm?? Avec un peu d’attention, nous avons réalisé qu’ils étaient en train de “fumiger” les champs. Avec des avions. Vrrrrouuuuummmmm.   Vrrrrrouuuummmmm! Des tonnes de produits chimiques!

Troisième contact (en 2010!)  avec les plantations de bananes

À peu près le meme scénario que le précédent, si l’on change quelques petits détails: j’étais en Équateur, j’étais dans un pick-up et mon nez ne piquait pas parce que j’avais bien appris: les fenêtres fermées cette fois!!!! Mais encore une fois, des centaines de kilomètres de route traversant les plantations de bananes des multinationales qui s’en mettent plein les poches au détriment de leur si précieuse main d’œuvre. L’Équateur est le plus grand exportateur de bananes au monde (un peu moins de 30% des exportations mondiales). Ma république de banane préférée et c’est l’cas de l’dire…

Pour ces raisons, j’ai décidé d’utiliser un peu de mon temps libre pour faire une petite recherche, et je mets l’emphase sur le terme petite, afin de vous faire part de quelques faits sur les problèmes des bananeraies, et peut-être en convaincre certains d’acheter des bananes certifiées bio/équitables. Parce que oui, ça se trouve assez facilement, et oui, il se trouve que ça vaut les quelques sous de plus que vous devrez investir!

Ceci est très très loin d’être une revue littéraire exhaustive sur le sujet, mais bon, en revanche, j’ai choisi des sources fiables! Je ne les citerai pas chaque fois, mais je mettrai les références à la fin. Ceci n’est pas un travail universitaire après tout!

Alors! La banane est le fruit le plus populaire en Amérique du nord! Imaginez la différence que cela pourrait faire si tout le monde mangeait des bananes organiques et équitables (bon ok, il faudrait augmenter pas mal la production pour subvenir à la demande, mais…)  Dans un article sur la banane, Équiterre mentionne que chaque personne mange en moyenne 14 kg de banane par année. Perso, je suis certaine que j’en mange pas mal plus que ça, alors je me sens concernée!

Mais la banane n’est pas seulement populaire en Amérique du nord, elle l’est partout. Elle représente réellement un aliment de base hyper important dans les pays en développement. 87% de la production de bananes est en effet consommé localement. Ça fait pas mal de bananiers ça dans un pays qui exporte en plus à lui seul quasi 30% de toutes les bananes vendues dans le monde!

En 1898 commençait, à grande échelle, la production de bananes en Amérique latine, sous l’emprise de la United Brands Co., une américaine qui a su prendre le contrôle de toutes les étapes de production et de vente. Aujourd’hui suivent encore ce modèle les 5 multinationales qui partagent près de 85% du marché mondial. Et de ces 5, vous connaissez au moins les 3 plus grandes: Chiquita (25%), Dole (26%), Del Monte (16%), Noboa (12%) (Le plus riche équatorien; ses bananes sont connues sous : Bonita Banana) et Fyffes (8%).

Dernièrement, il a été constaté que dans les principaux pays producteurs, de plus en plus de territoires sont dédiés aux plantations de bananes et que de plus en plus de fruits sont exportés. Conséquemment, la dégradation de l’environnement et de la santé des travailleurs qui s’ensuivent a également augmenté. Le prix de la banane est-il réellement plus important que les êtres humains qui travaillent si fort à la produire?

Voici un aperçu très général donné par Équiterre sur les conditions de travail dans les plantations:

• 12-14 heures de travail
• Heures supp. exigées, mais non payees
• Salaires très bas, voire insuffisant pour nourrir la famille
• Aucune sécurité d’emploi, convention collective
• Enfants au boulot (début vers le 10-11 ans, particulièrement en Équateur)

Et avant de parler des impacts sur l’environnement causés par les exigences de ce type de plantation, restons dans le thème des conditions de travail des ouvriers et parlons des impacts qu’ont les pesticides sur leur santé (et la santé des populations locales). On parle de maladies chroniques: affectations aux yeux, voies respiratoires, estomac, reins, cancers de la peau, stérilité, anomalies congénitales chez la progéniture, etc. Par exemple, au Costa Rica, il est prouvé (avec des statistiques assez convaincantes) que le taux d’intoxication, de problèmes de santé et même de décès dus aux pesticides est beaucoup plus élevés dans les régions bananières quand dans le reste du pays. C’est sans doute pareil ailleurs. Mmmmm. Quelques sous de plus pour un kilo de bananes organiques??!  Oui, SVP!

Encourager une banane équitable c’est une façon d’aider des cultivateurs à améliorer de façon durable leurs conditions de vie et de travail. Je l’ai vu au Costa Rica. Ça marche. Un cultivateur certifié équitable reçoit un prix minimal garanti pour son produit. Énorme différence, non seulement pour le cultivateur, mais aussi pour les employés des plantations en profitent par un salaire légal, et par divers autres avantages. Une façon de lutter contre la pauvreté, l’endettement, le travail des enfants, etc., pour quelques sous de plus le kilo.

Et maintenant, pourquoi organique la banane? Un plantation typique représente 30 kg de pesticide par hectare (100mx100m) annuellement. Muchisimo! Il est estimé que 90% des pesticides pulvérisés sont perdus. Où? Quelqu’un?? Eh oui, dans l’environnement. Dans le sol, dans les nappes phréatiques, dans l’air, dans la chaîne alimentaire, partout! Aussi, épuisement des sols, érosion, déboisement massif, perte de biodiversité et d’écosystèmes, etc., pour être brève. Les exemples d’écosystèmes ayant été étudiés et dont les conclusions sont qu’ils ont été bien “maganés” par la culture bananière sont fréquents. Par exemple, encore au Costa Rica, il est estimé que 90% des récifs coralliens, entre autre dans le Parc National Cahuita, sur la côte Caraïbe, ont disparu à cause du ruissellement des pesticides provenant des bananeraies. Qui aime faire de l’apnée dans de beaux récifs de coraux? Moi. Et vous. On devrait tous se sentir concernés par de tels problèmes. Cependant, je pense que l’on manque d’information. Ou du moins, de volonté de s’informer. Allez, un petit effort! Il y a tant à faire.

En espérant que ce petit texte amateur pondu assez rapidement, par une soirée pluvieuse à Quito, fera en sorte que quelques-uns d’entre vous ferez l’effort d’acheter bio/équitable la prochaine fois! J’ai parlé des bananes, mais j’aurais aussi pu vous parlez du thé, du sucre, du café, et de dizaines d’autres produits!

Pour commencez, essayez au moins la banane! Voici où les trouver au Québec: dans tous les IGA! (Pour plus de lieux : http://www.equicosta.com/fr)   Aucune excuse!

Sources:

http://www.unctad.org/infocomm/francais/banane/marche.htm

http://www.equiterre.org/fiche/tous-les-details-sur-la-banane-equitable

http://www.maxhavelaar.ch/fr/homepage/

http://www.equicosta.com/fr

http://www.ibc2.org/

Me voilà de retour à Quito!  Je réside dans ma famille équatorienne et je me trouve réellement privilégiée d’avoir une relation pareille avec des gens aussi merveilleux!  Franchement, je partage beaucoup avec Beatriz, la maman de ma famille, et ça me fait un bien fou! Le titre de cet article vient du fait que j’ai réalisé, en parlant avec elle, que ma vie était belle, facile et que j’étais chanceuse comme c’est pas possible, pour toutes sortes de raisons.  Tout est relatif n’est-ce pas?! Et ça fait du bien de temps en temps de se faire mettre en pleine figure qu’on est fortunés!!! ;-)

Bon! Vous ai-je parlé des chutes Iguazu que j’ai visité il y a quelques jours avant de partir de l’Argentine??!  Hmmmmmmm.  Grandiose! Spectaculaire! À rendre émotif les plus sensibles!  C’est réllement une merveille de la nature. Ça coule de partout, dans tous les sens! Le seul problème avec ces chutes, c’est que c’est tellement beau que y’a pas moyen d’arrêter de prendre des photos! Résultat, tu reviens d’une journée de 7 heures de visite dans le Parc National avec 150 photos sur ta carte mémoire. Un peu exagéré!  Sinon, ça vaut vraiment vraiment la peine d’y aller!  

Et puis autre activité que j’ai faite qui mérite d’être mentionnée: Show de tango au Café Tortoni, le plus vieux café d’Argentine! Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, et j’en ai eu des frissons tellement c’était beau! Quelle danse sensuelle! Et la mise en scène entourant les différentes prestations de danse, parfaite!!!! Ce fut une superbe activité pour clôturer un mois et demi en Argentine mémorable. M-É-M-O-R-A-B-L-E!

D’ailleurs, pour vous en donner la preuve, mes photos sont sur mon site picasa, sous la rubrique Argentine 2010 évidemment! http://picasaweb.google.com/frederiqueblouin

Vous m’en donnerez des commentaires!

Je vous laisse là-dessus parce que je suis sur l’ordinateur de mon frère Nicolas (oui oui, parce que le miens m’a lâché cet après-midi, capouttttte l’ordi de Fré…  mais je suis de bonne humeur quand même, parceque… y’a pire, rappelez-vous!!! ) et il vient de rentrer du Collège!

Bisous et à bientôt!

Je rentre le 5 mai et non le 2 juin!

J’avais dit que parfois la vie nous réservait de belles surprises, et j’en ai eu toute une belle en Argentine, mais j’ai aussi découvert que parfois la vie nous réserve de petits obstacles!….   L’important c’est de rester zen et de penser à soi!  Alors voilà donc, je reviens plus tôt!!!  Je vais profiter des dernières 3 semaines de mon voyage avec ma super 2è famille en Équateur, et je serai en pleine forme pour rentrer à la maison!

D’ici là,  je vais continuer de donner des nouvelles, mettre en ligne des photos qui vous donneront tous envie de venir faire du trekking en Argentine et de venir voir les chutes, et je vais essayer de vous parler des bananes équitables!!!!!

À bientôt donc!

Donc!

Le dernier message de mon blog a été écrit de El Calafate avant mon retour à El Chaltén. Je vous écrit maintenant de Puerto Iguazu, au nord de l’Argentine, où nous sommes, vous l’aurez deviné,  pour aller comtempler une des nouvelles merveilles du monde, les fameuses chutes! Cette activité sera donc faite lundi, puisqu’en fin de semaine, c’est la semana santa, alors c’est noir de monde! D’ici là, on va visiter autre chose (mines et ruines jésuites) et profiter du soleil sur le bord de la piscine de notre auberge!

Dans ce message, je voulais surtout parler un peu de mes derniers jours en Patagonie… donc des 2 dernières semaines que j’ai passées à Chaltén. Wow. Quelle décision intelligente j’ai prise de retourner là…. pour plusieurs raisons. En voici quelques-unes….

Premièrement, j’ai atteint mon but: je me suis reposée en masse, j’ai lu, j’ai réfléchi à ma vie, et je n’ai pas dépensé beaucoup!

En plus de ça, j’étais hébergée chez un ami, dans une petite maison vraiment vraiment adorable (dont je m’ennuie pas mal depuis mon retour au auberge de jeunesse), et j’ai mangé comme une reine et bu du bon vin tous les soirs (non, ce n’est pas un mensonge ni une exagération!) Je pense bien avoir pris un tout petit peu de poids avec tout ça…   Disons que je me tiendrai loin des balances d’ici que j’aie pris en charge l’exercice!!!   Mon hôte était un cuisiner hors pair et j’ai pu en profiter en masse…    Et j’espère bien que les intéressés pourront le rencontrer cet été…..

J’ai aussi pu profiter de 3 autres asados… ! Bcp de plaisir!  Un asado à l’Argentine (un vrai), c’est de faire cuire un agneau entier ‘à la croix’ sur un feu dehors…  c’est génial. L’agneau de la patagonie n’a rien à voir avec l’agneau auquel on est habitués au Québec (ni d’ailleurs avec l’agneau du nord de l’Argentine)… le goût est beaucoup moins fort, c’est délicieux. On commence à faier cuire vers 19 heures, et vers les 22 heures 30, on dévore avec les mains, en combinant l’agneau et les chorizos (saucisses), avec du pain, sur une table à pic-nic dehors, en buvant du bon vin et en étant entouré de bonnes personnes.

J’ai aussi eu la chance de visiter une autre division du Parc National Los Glaciares, où travaille un ami de mon hôte! L’hôte, pour arrêter de l’appeler ainsi, s’appelle Juan José (ou Juanjo) et il est génial. Nous sommes donc allés à la Seccional Rio Guanaco, en compagnie donc de Gerardo, celui qui y travaille, et de Ceci, une de leurs amies. Deux nuits. Formidable. C’est au beau milieu de nulle part, et pour y aller, nous avons pris le vieux LandRover 1996 appartenant au Parc National….  Je dois avouer que je me sentais assez cool quand je suis sortie de l’autobus, que Gerardo nous attendait avec le jeep et que j’ai monté à bord sous les yeux de ceux qui restaient dans le bus! hihihihi! Là bas, nous avons marché dans les environs, bien mangé, bu du bon vin, et eu pas mal de plaisir, encore!

Autre sortie qui vaut la peine d’être mentionnée: à la recherche de Macas Tobiano avec Junajo et Diego, un ami guide et photographe. Ces oiseaux sont en voie d’extinction et sont très peu nombreux dans la région. Eh bin, nous en avons spotté 2 qui relaxaient dans une lagune à 2h30 de route de Chaltén!!! Yééééé!!!  Ils sont si peu nombreux et c’est utlra rare d’en voir, je suis vraiment choyée!

Un autre de mes coups de coeur: les parents de Mela. Mela est une amie qui travaille pour le Parc National comme garde-parc. Ses parents sont venus la visiter pour plusieurs jours à El Chaltén. Ils sont incroyables. J’ai réellement apprécié chaque minute que j’ai passée avec eux (et j’en ai passé pas mal!). Ce fut vraiment pour moi une occasion de m’incruster à fond dans la culture argentine, à m’en donner des mots de tête à essayer de suivre leur conversation tellllement rapides! 

Mon espagnol, après ces deux semaines intenses (sans français!!) s’est amélioré pas mal je pense…  Je suis bien contente de ça. Pour les deux prochaines semaines, disons que le français prendra le dessus puisque j’ai retrouvé la compagnie de mes 2 compatriotes québécois, mais mon retour en Équateur prochainement me remettera sur le piton!

Alors mon départ de El Chaltén fut triste. Larmes au rendez-vous….  Et le choc chers amis que j’ai eu en arrivant dans une auberge de jeunesse à Buenos Aires, grosse métropole! Ouuufff,  fatiguée, s’ennuyant, ce fut rough. Xavier qui m’accompagnait feelait exactement comme moi. Nous avons passé au travers et nous revoilà heureux, malgré cette auberge de jeunesse qui regorge de backpackers qui parlent anglais et qui recherchent le party….

Une chose est certaine, je n’ai pas fait un aurevoir définitif à El Chaltén. J’y reviendrai… et bientôt je l’espère! Ceux qui aiment la montagne et le trekking devraient se joindre à moi!

Alors je vous laisse là dessus, la file de backpackers en fête qui désirent utiliser internet s’est agrandie…. et je redonnerai des nouvelles de l’Équateur probablement….    avec, je l’espère, des photos qui vous prouveront que je ne mentais pas…!

Un abrazo para cada uno!

Fré, xxx

J’en profite, un autre petit brin de nouvelles pendant que je suis à El Calafate, que j’attends mon autobus pour El Chaltén (eh oui, j’y retourne…  je vous explique dans les prochaines lignes) et que l’internet est un peu plus rapide pour vous raconter un peu les derniers jours depuis Ushuaïa.

Nous sommes donc montés vers Puerto Natales à partir d’Ushuaïa. Une méga  journée de bus pour une arrivée au Chili à 23 heures!

Le lendemain, en après-midi, nous partions vers le parc Torres del Paine. Idéalement nous aurions du partir avec la navette du matin, mais étant donné notre arrivée tardive, disons que ce n’était pas l’idéal. Nous avons donc fait  nos courses le matin et quitté pour le parc avec la navette de l’après-midi…   Nous sommes ainsi arrivés au point de départ de notre trek vers 19 heures, et nous avions deux heures de marche avant notre campement. Jusque là, c’est pas la fin du monde… mais si vous aviez vu la température!  Y pleuvait (non, y mouillait à boire debout) et y ventait à écorner les boeufs. Horrible. Nous sommes donc arrivés au campement mouillés comme des canards et carrément gelés. Il devait faire environ 3-4 degrés. On a passé au travers de cette première nuit en tente!!  C’est donc dire que notre trek a mal commencé en titi (en tout cas, à mon avis!)… je dois même avouer que par moment j’avais envie de faire demi-tour, mais la persévérance en a valu la peine!

Nous avons donc finalement complété le circuit en W du Parc Torres del Paine en 3 nuits. J’ai gelé dans la tente les 2 premières, et je suis maintenant amanchée avec le pire mal de cou de l’histoire (dormir au froid sans oreiller, pas ‘yabe’!),  alors je me suis payé un lit en refuge pour la 3è. Je le méritais!

Voilà, les paysages étaient merveilleux, les gens sympathiques, les muscles au rendez-vous et le soleil nous a fait pas mal plaisir hier matin à son lever alors que les fameux Torres (pics de roches) ont pris feu pendant 4-5 minutes aux alentours de 7h15 am! L’ascension de 2 heures que j’ai entamée en me levant à 4h40am pour voir ce spectacle en a valu la peine, vous verrez les photos!!!

Et là, eh bien je suis de retour en Argentine, et je retourne vers El Chaltén, exactement là où j’ai commencé mon périple ici en Patagonie. Eh oui, j’ai pris une décision qui penche vers le repos…   Je vais donc aller relaxer et profiter du parc National Los Glaciares pendant 2 semaines au lieu de me taper des milliers de kilomètres de route et des centaines d’heures de bus pour faire 3 villes de plus. J’ai besoin d’un break! Je ne suis pas à la recherche d’un record d’endroits visités, mais plutôt de moments mémorables. Je sais que j’en passerai une panoplie à El Chaltén. Et sans dire que c’est aussi une décision intelligente pour mon budget (mon ministre des finances me l’a confirmé!)qui n’avait pas prévu que la Patagonie c’était aussi cher! Bon OK c’est ma faute, pas celle du bugdet….

Ensuite ce sera un autre départ pour Iguaçu début avril!  Voilà le plan!

Je vous redonne des nouvelles en temps et lieux!

Ça me fait toujours plaisir de vous lire!

Fré, xx

Petit message très rapide parce que je suis à Ushuaïa, la ville la plus au sud du monde, et vous comprendrez donc que l’internet ici, c’est pas vite vite!

Je prendrai plus de temps plus tard en mars pour en raconter plus long, mais en gros, la Patagonie c’est génial!!!!

Une petite semaine à El Chalten, capitale Nationale du trekking….  trop peu! Les alentours sont à couper le souffle, avec les cerros Fitz Roy et Torre qui veillent sur le village le plus récent de l’Argentine!  Des gens ultra accueillants et sympathiques que j’ai pu rencontrer grâce à Xavier qui y était pour la 3è fois, et qui connaît tout le monde. Donc de belles journées, de belles soirées, de l’agneau à la parilla, du bon vin ,des belles montagnes, du beau trekking (je soigne des ampoules!), du soleil (température exceptionnelle pendant ma présence) donc DU BON TEMPS EN TITI!!! 

Là, nous sommes à Ushuaïa, aujourd’hui nous avons navigué dans le Canal Beagle, demain nous marchons dans le parc national Tierra del Fuego, et nous quittons ensuite pour Chili: Parc National Torres del Paine, trek de 4 jours. Priez pour mes ampoules!

Un ami dit (vous devez imaginez avec un accent latino mignon): “Ici, la vie est magnifique et la patagonie est sublime” …  et je dois admettre que…. c’est vrai!!! 

Nous sommes loins loins loins de chez nous…. et nous en profitons au max!

Je vous redonne des nouvelles éventuellement. La suite de mon voyage en Argentine d’ici le  avril est encore indécise. Mais à partir du 1 avril: à nous les chutes Iguazu. Todo bien!!!!!!!!!!!!!

Je vous embrasse!

Fré, xxxx….

Voici le lien vers l’album Équateur 2010 part 1!   La part 2 viendra lorsque j’y retournerai, du 11 avril au 2 juin.

http://picasaweb.google.com/frederiqueblouin/Equateur2010Part1#

Pour ceux qui n’étaient pas au courant, je suis présentement en Floride, et ce, jusqu’au 25 février. Ensuite c’est l’Argentine.

Mes derniers moments en Équateur avant la Floride ont été vraiment agréables: j’ai eu la chance de faire un road trip pendant lequel nous avons traversé 12 provinces (Esmeraldas, Manabi, Guayas, El Oro, Loja, Azuay, Cañar, Chimborazo, Bolivar, Los Rios, Santo Domingo et Pichincha).  J’ai donc vu pas mal de belles choses, de beaux gens, de beaux paysages….

Je garde un particulièrement bon souvenir d’une promenade sur une route Andine, vers 13 heures de l’après-midi, sur laquelle des petits indigènes Saraguros qui venaient de terminer l’école trottaient jusqu’à la maison! Hauts comme trois, quatre ou cinq pommes, habillés de leurs vêtements traditionnels colorés, le sourire aux lèvres et gambadant main dans la main avec frères, soeurs et amis, quel spectacle pour les yeux. C’était magnifique.

Sinon, un autre coup de coeur pour la région entre Loja et Vilcabamba, au sud de l’Équateur, dans la province de Loja. Vallées andines au climat printanier, où poussent plans de café, les meilleurs du pays, oranges, citrons, de magnifiques fleurs, etc, etc, avec un paysage à couper le souffle!

Et sans parler du Chimborazo, qui par miracle s’est montré le nez  juste au moment où nous arrivions à son camp de base. Devant un ciel bleu, c’est vraiment grandiose!

Prochaines nouvelles de l’Argentine!

Fré!

Des photos de l’Équateur viendront prochainement (encore une fois sous forme de lien vers Picasa), certainement d’ici mon départ pour l’Argentine! 

Fré, xxx

Pour traduire cette image, quantifions certains éléments, quantifions les bénéfices et la destruction. Par exemple, les services environnementaux gratuits. Services que nous fournissent gratuitement les écosystèmes. Services qui sont quantifiables en trillions de dollars à travers le monde. Parmi ces services, citons la production d’oxygène, le rafraîchissement de l’air, l’abri pour la faune,  la production d’eau, de fruits, la fixation de dioxyde de carbone, etc. Un arbre, en 50 ans, a la capacité de produire une valeur d’environ 35 000$ d’oxygène et une valeur d’environ 46 000$ d’eau. Sans oublier les tonnes de CO₂ emprisonnées. Que des bénéfices. 

Avec un peu de patience, dans un hectare, vous pourrez compter environ 2000 arbres et plantes. 70% de ces 2000 individus sont ou deviendront des arbres, 30% sont des plantes herbacées. Lorsqu’un humain décide de raser cet hectare et d’y planter du palmier africain (je reviendrai au palmier africain plus tard), seulement 10% des bénéfices de production d’oxygène et de captage de dioxyde de carbone sont conservés (seulement 157 palmiers par hectare peuvent être plantés). Non seulement cela, mais les plantations de palmier africain sont aussi reconnues pour leur étonnante capacité à assécher les sols. S’ajoutent à cela l’utilisation d’importantes quantités de produits chimiques (fertilisants, insecticides, herbicides, fongicides,…) qui contaminent sols, rivières…. et travailleurs.

Maintenant, où suis-je ? Qu’est-ce que la région du Choco? Ce sont des milliers de kilomètres carrés de forêt tropicale humide de basse altitude, qui s’étendent du sud du Panama, jusqu’au nord de l’Équateur. Sur la carte qui suit, en rouge est en fait désignée la région appelée Tumbes-Choco-Magdalena (qui constitue un hotspot de biodiversité). La portion rouge qui part du nord de l’Équateur et qui descend au Pérou est la région de Tumbes, alors que la portion qui s’étend vers l’est en Colombie est la région Magdalena. Le reste correspond donc au Choco (voir encerclé).

Source: http://www.biodiversityhotspots.org/Pages/default.aspx

La totalité de la région du Tumbes-Choco-Magdalena fait partie des hotspots décrétés par l’organisme Conservation International. Pour consulter le site de l’organisme et y voir les hotspots du monde entier, voir le site suivant: http://www.biodiversityhotspots.org/Pages/default.aspx

À même ce hotspot, j’écris présentement ces mots d’un autre « mini-hotspot » (la région du Rio Caoni) (donc, si on récapitule, je suis dans un hotspot de hotspot!) en ce qui a trait aux oiseaux. Imaginez la richesse de la région. Comme mentionné plus tôt, la forêt tropicale de ce côté (ouest) des Andes est plus biodiversifiée que la fôret amazonienne. Ce qui s’explique principalement par la présence de la cordillère, apparue il y a environ 40 millions d’années, et qui a alors séparé l’immense forêt tropicale qui existait.

Ici, au nord de l’Équateur, la plus importante menace pour ce paradis tropical: le palmier africain, et en fait, tous les produits qui en sont dérivés. Résultat, seuls 5% de la forêt primaire restent, et sont évidemment non seulement menacés, mais aussi tranquillement rasés. 

Peut-être est-ce la première fois que vous entendez parler du  palmier africain?!   Il sert principalement à faire de l’huile à cuisson (regardez l’étiquette de votre huile végétale), des produits cosmétiques comme les savons, rouge à lèvres, shampooings (Il est intéressant de consulter cette campagne: http://www.lush.fr/l_huile_de_palme_38.html), et du biocarburant. Certains croient que le biocarburant est la solution alternative aux combustibles fossiles puisque ces derniers émettent beaucoup de dioxyde de carbone, et que les biocarburants, en apparence, permettent de réduire les émissions de CO₂. Cependant, sachant que l’on rase de plus en plus de forêt pour subvenir à la demande, et sachant qu’un hectare de palmier africain capte environ 10% en CO₂ de ce qu’un hectare de forêt peut capter, suis-je la seule qui est encore sceptique face au fait que les biocarburants sont une solution?? Récemment, un rapport produit par les Nations Unies a été publié pour faire état de la situation sur les biocarburants. Il est intéressant d’y jeter un coup d’œil. On y explore plusieurs aspects de la problématique, et on y expose la complexité de la situation. Le rapport complet est disponible à l’adresse suivante:

http://www.unep.fr/scp/rpanel/pdf/Assessing_Biofuels_Full_Report.pdf

En plus de causer une catastrophe environnementale, la coupe à blanc par les compagnies forestières et la plantation de palmiers par les « palmières » causent des problèmes d’ordre sociaux.

Tout a commencé dans les années 60, suite à la tendance, mais aussi principalement suite à une importante sécheresse dans le sud de l’Équateur. Un peu plus tard qu’ailleurs en Amérique latine, en 1969, a débuté la réforme agraire (principe marxiste) ici en Équateur. Le but officiel: enlever la terre du peu de gens qui en possédaient beaucoup (qui avaient ce qu’on appelle des haciendas) et la distribuer en plus petites parcelles aux gens qui n’avaient rien. Ce qui s’est réellement produit: les propriétaires des grandes haciendas ont gardé leur terre, et le gouvernement a envoyé les gens dans la jungle, qui n’appartenait à personne. C’était une forme de développement du pays: « opening living frontiers ». Des milliers de familles ont donc colonisé la jungle. À chacune de ces familles étaient donnés 50 hectares. Et par la loi, ils avaient le devoir d’en couper 50%. Tranquillement, ces familles arrivaient à survivre en plantant du café, des bananes, du cacao, … Au départ, tout le bois coupé sur leur terre (donc les 25 hectares obligés), fut perdu, il était impossible d’en tirer une source de revenu car ils étaient trop loin pour arriver à le sortir de là et ainsi le vendre. Jusqu’à l’arrivée des forestières. Vers les années 1975, les forestières ont commencé à ouvrir des routes partout à travers la région. Le but: acheter le bois des colons. Pour ces derniers, c’était payant. Beaucoup plus que de simplement cultiver la terre et à peine arriver à survivre, vous comprendrez! Alors de plus en plus d’hectares furent rasés et vendus aux forestières. Jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien sur la terre. Quoi faire donc pour ces colons? Faire de l’agriculture, c’était (et ce l’est encore) dur, il n’y avait alors aucun programme d’aide efficace du gouvernement. Donc, ils vendaient leur terre. À qui? Aux riches et aux compagnies de palmier africain qui se délectaient des espaces déjà rasés. Et les colons, où allaient-ils après avoir vendu la terre? Dans les villes, en banlieue. Que devenaient-ils (pas tous, évidemment, mais la majorité)?? Des problèmes sociaux, des criminels. Pourquoi? Manque d’éducation, impossibilité de trouver un emploi, etc.

Et encore aujourd’hui, en 2010, les quelques rares colons qui possèdent encore leur terre depuis la réforme agraire vendent aux palmières (après avoir déboisé et vendu le bois aux forestières), qui ne cessent de prendre de l’expansion et de gagner du territoire. Pourquoi les colons vendent-ils leur terre aujourd’hui, après l’avoir conservée si longtemps? Soit ils sont âgés et les enfants ne veulent pas prendre la relève, soit ils arrivent à peine à survivre, soit ils sont menacés et quasi-forcés à vendre leur terre, etc.   En voici un exemple. C’est l’exemple de Don (monsieur) Emilio. C’est un colon, un vieux de la vielle qui habite Puerto Quito, un des très rares à avoir encore la moitié de la terre qui lui a été offerte lors de la réforme agraire encore boisée. Dernièrement, les rumeurs couraient dans le village qu’il avait tranquillement commencé à déboiser….  Mais pourquoi, après toutes ces années ?? Il paraîtrait qu’il a la trouille que Correa (le président de la République) lui enlève sa terre s’il ne rase pas…   !!!!!!  C’est ainsi ! C’est sérieux !

Ceci n’est pas tout. Si le territoire convoité par les compagnies (forestières ou palmières) n’appartient pas à un colon, il appartient soit au gouvernement, sous forme de territoire patrimonial, soit aux communautés afro-équatoriennes et indigènes de la région.

Si on parle de territoire patrimonial, non sans corruption, les compagnies arrivent à mettre la main dessus en manigançant directement avec les plus hauts dirigeants de l’État ou toute autorité responsable (d’une réserve écologique par exemple, ou un responsable du département de foresterie du gouvernement).  Si on parle de territoire appartenant à une communauté, ils marchandent avec le chef de la communauté, qui, contre des cadeaux (maison en ville, auto), doit convaincre sa communauté qu’en échange d’une route, ils doivent leur donner accès à la forêt et leur permettre de prendre le bois. Comprenez-vous ici l’astuce des forestières?! Ils réussissent à convaincre les gens d’une communauté que la route leur sera bénéfique (mais pour quoi au juste????????????????????) alors qu’en réalité le seul bénéfice sera tiré par la compagnie elle-même qui pourra aller chercher le fameux bois qui rapportera beaucoup de bidous……. quelle merde!  Et ensuite, ça recommence. Il ne reste rien sur le territoire de la communauté. Quoi faire?? ÉVIDEMMENT! Vendre à une palmière… et ça c’est si la palmière n’a pas, auparavant menacé la communauté, brûlé les maisons ou tué des gens pour avoir la terre à très bon prix, voire gratuitement. Et que deviennent les gens?? Ils vont dans les villes… et souvent causent des problèmes, comme mentionné précédemment avec les colons. Ou bien ils deviennent des esclaves/travailleurs des compagnies, sont sous-payés, sont exposés à des tas de produits chimiques qui les rendent stériles ou provoquent des cancers, etc. 

Comprenez-vous un peu le portrait de la situation? C’est pas beau beau!  Et ça, c’est juste ici, au nord-ouest de l’Équateur. Comment ça se passe ailleurs? En Afrique?? En Asie? Le plus gros problème au niveau de la déforestation pour le palmier semble être à Bornéo. Simplement en jetant un coup d’oeil rapide au rapport des Nations Unies, on remarque que l’Équateur ne fait pas partie des pays d’importance (ou de grande envergure) dans ce domaine… et pourtant, le problème ici est éminent….  Imaginez donc ailleurs où ça se passe à plus grande échelle….

Depuis les 50 dernières années, les pays développés se sont enrichis, pendant que les pays pauvres ont perdu la majorité de leurs ressources naturelles, incluant la forêt tropicale humide.

Aujourd’hui, l’idée de remplacer les combustibles fossiles par les biocarburants semble être équivalente à la peine de mort pour la forêt tropicale humide de basse altitude à travers le monde.

Donc, que devons nous faire?! Je ne sais pas….    Avez-vous une idée?  Chose certaine, s’informer et consommer responsablement. Et cela ne veut pas simplement dire de manger des bananes équitables……! (Mais n’oubliez pas d’en manger: http://www.equicosta.com/ )

Et pour terminer sur une toute autre note, un bonjour spécial à mes grand-mamans adorées! Une se déplace jusque chez sa soeur pour me lire….. alors un beau bonjour à toi grand-maman de Québec, je t’embrasse fort! Merci de suivre mes aventures! J’ai hâte de te voir à Québec cet été!  Et à mon autre grand-mère qui m’héberge présentement en Floride et chez qui je suis traitée comme une princesse!

Je vous aime!

Donc, je suis arrivée ici depuis déjà exactement deux semaines aujourd’hui (vendredi). Pour une troisième fois! C’est toujours un plaisir de mettre les pieds ici! Je suis loin de me sentir comme chez moi, très loin de ça, mais il y a un petit quelque chose…!

A Quito, je suis donc passée voir ma maman équatorienne, qui est en fait colombienne et qui s’appelle Beatriz,, quelques minutes. Je suis passée sans avertir, je suis donc restée peu de temps pour éviter de déranger… elle avait l’air débordée! Nous avons jasé un peu de la famille… (décès récent), des vacances de Noël, etc… et évidemment, comme à toutes les fois où elle me voit, elle me parle de mon poids! Oui oui, semblerait-il que je maigris toujours plus d’une fois à l’autre! Eh bin, bientôt il ne resterai que les os! Préparez-vous au choc à mon retour!

Sinon et bien je suis présentement à Puerto Quito, mon «camp de base»! Plus précisément, à la réserve Itapoa, appartement à Raul Nieto, biologiste. Ici, je me plais bien, et j’apprends tout plein! C’est d’ailleurs pourquoi j’y suis de retour. J’y étais cet été, pour ceux qui n’étaient pas au courant. C’est en fait une toute petite réserve de 20 hectares, dont seulement 12 sont constitués de forêt primaire. Les 8 autres, c’est la maison, le jardin botanique, les arbres de cacao,de bananes, de café, etc. Ça paraît petit, et en fait ça l’est, mais c’est si beau. Une petite ballade en forêt et on peut observer plein de vie! Et c’est assez grand pour qu’un autre volontaire et moi nous soyons légèrement perdus! Vous savez, dans la saison des pluies, les sentiers sont parfois durs à suivre! Et en ce qui concernve l’observation de la vie, Raul a pensé à son affaire. Entourant la maison, pleins d’arbres attirant les oiseaux ont été plantés il y a plusieurs plusieurs années, donc c’est un paradis pour faire du bird watching..! Du haut de la tour d’observation sur le toit de la maison, armée de mes jumelles et de mon guide d’identification (OKOK, aussi avec l’aide très utile des yeux habitués de Raul), j’ai déjà pu identifier 37 espèces différentes. Certains diront peut-être que c’est peu, mais c’est qu’en fait, je note seulement ceux que je vois bien et que je pourrais peut-être éventuellement reconnaître. Je m’entraîne fort! Il y a même quelques chants que je peux reconnaître, je suis assez fière de moi! Ça peut paraître anodin, mais si vous entendiez tous les sons qu’il y a ici, vous seriez aussi fiers de moi!!!! Surtout que j’ai la pire mémoire au monde! C’est d’ailleurs merveilleux pour la biologie (j’espère que vous entendez le sarcasme dans ceci!).

Sinon, à part faire de l’observation d’oiseaux, je travaille aussi! Faire un nouveau jardin pour attirer précisément les colibris et planter une clôture vivante pour empêcher les voleurs de fruits d’entrer sur le terrain furent nos principales occupations ces derniers jours.

Mis à part Raul, il y a aussi ici un drôle d’allemand: Daniel. Je dis drôle parce qu’il est particulièrement particulier! Il est fasciné par tout ce qui bouge et qui a 6 ou 8 pattes! Ou pas de pattes, et je fais évidemment allusion aux serpents ici! Il sort tous les soirs, à la pluie, oui, parce qu’il pleut tous les soirs, avec sa lampe et sa caméra, à la recherche de la créature la plus effrayante qu’il peut trouver! Les oiseaux, ça l’intéresse? Évidemment pas, il est beaucoup trop actif pour s’asseoir et patienter! Même chose pour les mammifères donc! À plusieurs reprises, il m’a foutu la trouille. Entre autre, une fois, nous marchions dans la jungle (pas à la réserve ici, une autre jungle), et j’ai aperçu une belle petite grenouille jaune. Il a voulu la prendre photo, mais par le temps qu’il sorte son appareil photo de ses 3 sacs de plastiques (mesures de protection extrême en cas de pluie!), la petite bête s’était sauvée. Et là, t’as mon Daniel qui est bien motivé à la retrouver… alors hop, à quatre pattes par terre, les deux mains dans la brousse (et si je ne l’avais pas encore mentionné, je le mentionne maintenant: il y a des créatures dangereuses dans la jungle… des choses qui piquent et qui mordent….et qui peuvent causer des réactions pas drôles drôles!), à tâter, à lever chaque feuille morte, chaque branche (et devinez où elles se cachent ces créatures dangereuses..) pour retrouver la mausus de garnouille! Et en vain, après au mois 4 minutes, il abandonne, piteux! Et ceci n’est qu’un exemple de ses nombreux élans potographiques où il met sa vie (oui, j’ose dire sa vie, parce que certains serpents et araignées peuvent être mortels)!! Vous imaginez le numéro! J’ai rarement vu quelqu’un d’aussi motivé! Par moments c’en est beau! J’ai en tête entre autres un épisode de ‘rescue’ de tortue qui traversait la route! Y’a pas juste la tortue qui a failli se faire réduire en bouilli! Mais de lui voir la figure quand il est revenu dans la voiture en courant, avec sa tortue en main! Y’a pas de mots!

Nous avons aussi fait un périple dans la jungle. Raul possède aussi un petit lot de 100 hectares de forêt vierge à proximité de la réserve Cotacachi-Cayapas. C’est carrément un petit paradis. Il faut conduire 3 heures sur des routes lamentables, et ensuite marcher 5 heures sur une «trail» tout aussi lamentable pour s’y rendre, mais ô combien ça vaut la peine.C’était la deuxième fois que j’y allais… la première fois étant l’été passé. 100 hectares, ce n’est pas gros, mais la beautée de la chose, c’est que c’est de la forêt vierge à des kilomètres à la ronde (à quelques petits mètres carrés près)…. On a réellement l’impression d’être dans un autre monde là bas! Nous séjournons dans une superbe petite cabane, qui consiste en fait en un toit et un plancher sur lequel nous montons nos tentes. En fait je mens, car maintenant, il y a aussi ce que je pourrais appeler une cuisine! Avec un poêle à bois pour cuisiner home-made! C’est merveilleux! Et le décor! Et la douche, qui consiste en un petit bain créé par une petite chute…. à 100 mètres de la hutte (je crois que c’est ma place préférée!)…. Pour ça non plus, y’a pas de mots! La jungle, c’est ce qu’il y a de plus beau je pense! Je vous fournirai plus de photos bientôt pour appuyer mes propos! Nous avons marché, nous nous sommes baignés dans les plus beaux cours d’eau de la planète, et nous avons fait l’observation de plusieurs espèces d’animaux…. dont des singes araignée et des singes hurleurs… et des loutres tropicales de rivière et etc.! Aussi! Nous pensons avoir entendu un jaguar. En fait, au même moment où nous observions les singes araignées se nourrir, un gros WAHOOOOOOOOOOOOOO tout près de nous! Excitation! Mais pas d’observation! Vous savez, les félins, c’est discret! En fait, nous avons émis plusieurs hypothèses sur ce que ça pouvait bien être. Notre préférée, donc celle que nous avons décidé de garder, est la suivante: C’était un jaguar qui attendait patiemment pour attaquer les singes. Nous l’avons sans doute dérangé dans son activité de chasse, il a chialé un tantinet et est parti bredouille! Voilà! Qu’en dites-vous?!

Bon, pour ne pas m’étendre trop, parce que je remarque que j’ai déjà écrit pas mal, je vais simplement résumer mon trip dans la jungle en un mot: sensationnel! Nous accompagnait aussi un journaliste chilien, Marcos, qui a également contribué à rendre le tout encore plus agréable. Il est vraiment gentil et ce fut aussi bien agréable de discuter avec lui sur le Chili, la musique, etc… (p.s à Oli T.: Il m’a demandé si je connaissais Corinne Bailey Rae, et j’étais toute fière de lui dire OUI! )

Hier, nous avons fait un autre voyage. Une journée seulement celui là. Nous sommes allés au nord, sur la côte, tout près de la frontière avec la Colombie, plus précisément à San Lorenzo, pour observer de nos petits yeux bien des dégâts. Dégâts causés par les forestières, les minières et les «palmières» (mon terme pour signifier les compagnies qui plantent du palmier africain). Des milliers d’hectares de forêt rasés……..et les plus hautes mangroves du monde polluées…. ARK! Je vous en reparlerai. En fait, prochainement, je me fais un devoir d’écrire un autre article, pour les intéressés, sur les problèmes de cette région. Car je ne l’ai pas mentionné encore, mais je suis dans l’un des 10 plus important hotspot a monde: la région du Choco. Encore plus de biodiversité ici que dans la si populaire Amazonie!

Alors sur ce, ça suffit pour aujourd’hui, malgré que j’aie encore tellement de choses à raconter….

Pour ceux qui comprennent l’espagnol ou qui sont curieux de lire un peu d’espagnol, je vous conseille le site suivant: http://beatles-chile.livejournal.com/189335.html     C’est le blog de Marcos, mon ami chilien, et il y décrit son séjour dans la jungle équatorienne de manière vraiment fantastique. Il est journaliste, il sait écrire!!!!

À bientôt!